Si vous avez passé plusieurs hivers dans votre maison sans subir le gel d’un tuyau, il y a de bonnes chances que votre système de plomberie soit suffisamment protégé. Mais cela ne va pas de soi, surtout si vous vivez dans un climat plus chaud où l’isolation des tuyaux extérieurs n’est pas la norme. Si un gel inhabituellement dur se produit et que votre maison n’est pas préparée, l’eau derrière votre bavette ou d’autres tuyaux pourrait geler, se dilater et causer de graves dommages.
Vous n’êtes pas sûr d’être protégé ? Appelez un plombier
Peu de propriétaires connaissent la disposition et l’état de chaque centimètre de tuyau de plomberie dans leur maison. Bien qu’il soit possible d’effectuer une inspection par soi-même pour les longueurs de tuyaux vulnérables, il y aura inévitablement des tuyaux derrière les murs, sous vos pieds et dans d’autres endroits invisibles que vous ne pourrez pas facilement inspecter.
Un plombier agréé peut effectuer une inspection approfondie pour vous rassurer, et ajouter de l’isolation ou d’autres modifications pour protéger les tuyaux vulnérables contre le gel. Vous pouvez envisager de programmer une telle inspection si vous avez récemment emménagé dans une nouvelle maison dans un climat où les températures sont glaciales.
Mais si vous voulez jeter un coup d’œil autour de vous, il y a quelques points sur lesquels vous devez porter votre attention :
- Sous-sols, greniers et vides sanitaires inachevés. Si des tuyaux de plomberie traversent ces zones, ce qui est probable si vous avez un sous-sol non aménagé, les tuyaux eux-mêmes sont mieux protégés par une isolation. Vous pouvez également envisager d’isoler tout l’espace pour fournir une autre couche de protection.
- Votre chauffe-eau. L’emplacement du chauffe-eau varie d’une maison à l’autre, et il n’est pas rare que les chauffe-eau soient installés dans des endroits non chauffés de la maison, comme un garage attenant. Dans ce cas, il est important de garder la porte du garage fermée, et il est utile d’ajouter une isolation des tuyaux et une enveloppe de chauffe-eau.
- Tuyaux traversant les armoires. La plupart des salles de bain et des cuisines ont au moins quelques centimètres de conduites d’alimentation en eau cachées derrière les portes des armoires, sous l’évier. Si le thermostat est réglé très bas, il se peut que l’air derrière ces portes d’armoire soit encore plus froid, peut-être même assez froid pour que les tuyaux gèlent. Si vous laissez les portes ouvertes par des températures extrêmes, l’air chaud pourra circuler autour des tuyaux.
- Bavettes de tuyaux et autres raccords extérieurs. Avant l’arrivée du gel, vous devez retirer tous les tuyaux et accessoires, fermer les vannes d’alimentation en eau des conduites extérieures et vider l’eau qui reste. Attacher un sac en plastique autour d’un bavoir d’hiver est un moyen simple et peu coûteux de fournir un peu plus d’isolation.
- Votre système d’arrosage de pelouse. Si vous avez enterré des tuyaux d’arrosage et que vous vivez dans une région où il fait très froid, il est essentiel d’hiverniser votre système.
- Conduites d’alimentation de la piscine. Tout comme votre système d’arrosage, vous devez hivériser entièrement votre piscine, y compris les pompes et les conduites d’alimentation, pour éviter des dommages coûteux.
Comment éviter le gel des tuyaux
Même si vous prenez des précautions raisonnables pour protéger vos tuyaux du gel, certains événements inattendus peuvent les mettre en danger. Votre fourneau peut soudainement tomber en panne, ou pour les personnes vivant dans des climats chauds, une vague de froid peut arriver. Mais même avec peu de préavis, il existe des moyens d’éviter une catastrophe.
- Gardez un œil sur les prévisions météorologiques. En cas de températures extrêmement basses, vous devrez peut-être prendre des mesures de précaution supplémentaires.
- Maintenez une température minimale. Il peut être tentant d’éteindre la chaudière si vous quittez la ville pendant quelques jours, mais vous devez maintenir votre thermostat réglé à 55 degrés au minimum pour éviter le gel des tuyaux.
- Faites circuler l’eau. Des cristaux de glace ne peuvent pas se former dans l’eau qui coule, aussi, en un clin d’œil, vous pouvez faire couler les robinets avec un mince filet d’eau pour vous permettre de passer les heures les plus froides.
- Soyez prêt à fermer votre robinet d’eau principal. Vous devez savoir où il se trouve et comment le tourner (ce qui peut nécessiter une clé à molette ou une clé à eau). Si votre fourneau tombe en panne ou si vous constatez une rupture de tuyau, fermer rapidement cette vanne peut éviter des dommages importants.
- Utilisez du papier journal comme isolant de dernière minute. Le papier journal froissé, fixé en place avec du ruban adhésif, constitue un substitut adéquat à l’isolation des tuyaux.
- Faites dégeler les tuyaux gelés à l’aide d’un sèche-cheveux. Si vous remarquez qu’un tuyau est bouché par des cristaux de glace et que vous pouvez localiser les sections gelées, un sèche-cheveux est une source de chaleur sûre et efficace. Une fois qu’une conduite gelée est dégelée, vous devez essayer de fermer sa vanne principale et de vider la conduite pour l’empêcher de geler à nouveau. N’utilisez jamais un chalumeau ou une flamme nue pour essayer de dégeler une conduite.
- Si vous avez un tuyau gelé, vérifiez s’il y en a d’autres. Il peut y avoir plus d’un tuyau vulnérable sur votre propriété, et si les conditions sont suffisamment froides pour geler un tuyau, elles peuvent en geler un autre.
Une rupture de conduite due au gel est l’un des problèmes de plomberie les plus salissants et les plus coûteux en hiver.